Snažna zimska oluja pogodila Sjedinjene Američke Države
U nedjelju, 25. januara, Sjedinjene Američke Države suočile su se sa snažnim zimskim ciklonom koji je izazvao velike probleme širom zemlje. Ova oluja je donijela obilne snježne padavine, ledenu kišu i susnježicu, dok je dolazak arktičkog zraka dodatno pogoršao već teške vremenske uslove. Prema informacijama koje je objavio BBC, najmanje sedam osoba izgubilo je život usljed nepovoljnih uvjeta, a stotine hiljada domaćinstava ostalo je bez električne energije. Ova situacija dovela je do zatvaranja škola i putnih pravaca, dok je zračni saobraćaj bio u velikoj mjeri obustavljen.
Ulice mnogih gradova bile su prekrivene slojevima snijega, a vozači su se suočavali s izazovima tokom vožnje. Mnoge porodice su se morale snalaziti u teškim uslovima, koristeći sve resurse kako bi se zagrijale. Ljudi su se okupljali oko kaminima, dok su se drugi trudili naći alternativne načine za grijanje svojih domova. Zima je pokazala svoje najteže lice, a oluja se s pravom može nazvati jednom od najtežih u poslednjim decenijama.
Utjecaj oluje na infrastrukturu
Prema podacima portala PowerOutage.us, do nedjelje poslijepodne više od 800.000 domaćinstava ostalo je bez napajanja električnom energijom. Tokom istog perioda, servis FlightAware zabilježio je otkazivanje više od 11.000 letova širom zemlje. Zimska upozorenja obuhvatila su gotovo cijeli istok Sjedinjenih Država, a procjenjuje se da su se ti uvjeti ticali oko 118 miliona ljudi. Ekstremna hladnoća dodatno je opteretila energetske sisteme, dok su vlasti upozoravale na moguće dugotrajne poremećaje u drumskom i željezničkom saobraćaju.
Procjene govore da je oko 157 miliona stanovnika dobilo upozorenja zbog opasno niskih temperatura, koje su se spuštale ispod nule od granice s Kanadom pa sve do područja Meksičkog zaljeva. U sjevernim ravnicama, snažni vjetrovi su dodatno pogoršali situaciju, stvarajući osjećaj hladnoće i do minus 45 stepeni Celzijusa. Najveće količine snijega, a mjestimično i više od 30 centimetara od početka oluje, zabilježene su u dijelovima Colorada, Illinoisa, Indiane, Missourija, New Jerseya i Pennsylvanije. Ove meteotske prilike stvorile su ozbiljne izazove za lokalne vlasti i hitne službe, koje su se trudile da odgovore na potrebe građana.
Vanredno stanje i reakcija vlasti
Guvernerka savezne države New York, Kathy Hochul, potvrdila je raspoređivanje jedinica Nacionalne garde u New Yorku, na Long Islandu i u dolini Hudsona kako bi pomogle lokalnom stanovništvu i vlastima. Led, snijeg i snažni udari vjetra posebno su pogodili avionski saobraćaj. Aerodrom Ronald Reagan National u sjevernoj Virginiji, koji se nalazi blizu Washingtona, bio je gotovo potpuno zatvoren, dok su aerodromi u New Yorku, Philadelphiji i Charlotteu otkazali najmanje 80 posto planiranih letova. Na jugu zemlje, ledena kiša formirala je slojeve leda debljine do 2,5 centimetra, što je rezultiralo pucanjem grana i oštećenjem dalekovoda.
Tokom najkritičnijih trenutaka oluje, više od milion domaćinstava i poslovnih objekata u osam saveznih država, od Texasa do Karolina, ostalo je bez struje. Tennessee je bio najteže pogođen, s gotovo trećinom svih prijavljenih prekida u snabdijevanju električnom energijom. S obzirom na to da su mnogi ljudi ostali bez grijanja tokom najhladnijih dana, hitne službe su radile 24 sata dnevno kako bi osigurale da se pomoć dostavi onima kojima je najpotrebnija.
Federalna pomoć i budući izazovi
Američki predsjednik Joe Biden je u subotu, nazivajući ovu oluju “historijskom”, odobrio proglašenje savezne vanredne situacije u dvanaest saveznih država, uglavnom u srednjem jugu. Ukupno sedamnaest saveznih država, kao i Distrikt Columbia, proglasili su vanredno stanje. Američko Ministarstvo energetike izdalo je hitne naredbe koje omogućavaju operatorima elektroenergetskih mreža u Teksasu i srednjoatlantskoj regiji korištenje rezervnih izvora proizvodnje električne energije, uključujući kapacitete data-centara, kako bi se spriječili masovni nestanci struje.
Iako se očekuje da će se oluja početkom sedmice pomjeriti s istočne obale prema Atlantiku, meteorolozi upozoravaju da bi novi prodor arktičkog zraka mogao produžiti period ekstremne hladnoće i poledice. Ova oluja je prilično neuobičajena jer će hladnoća, prema procjenama, potrajati duže nego što je to uobičajeno. Led koji je pao dodatno opterećuje elektroenergetske vodove i postoji zabrinutost da bi to moglo dovesti do novih prekida u snabdijevanju električnom energijom.
Ministrica unutrašnje sigurnosti, Kristi Noem, naglasila je važnost pripreme za dalje izazove, ističući da su hitne službe na terenu i da će nastaviti pružati podršku onima koji su pogođeni. Sve oči su uprte ka budućim vremenskim prilikama, a stanovništvo se nada da će se situacija uskoro stabilizovati. Predviđa se da će se dodatni napori u obnovi infrastrukture i podršci onima koji su pretrpjeli štetu nastaviti još dugo nakon što oluja prođe.
