Desetogodišnja djevojčica Rebeka Baptist preminula je nakon četiri dana borbe za život u bolnici, uslijed teških povreda koje joj je nanio vlastiti otac i maćeha. Njeno tijelo pronađeno je bez svijesti, 27. jula u porodičnom domu u Holbruku, okruženo užasnim tragovima zlostavljanja.
Rebekin daidža, Dejmon Hokins, opisao je da su ljekari bili šokirani količinom i ozbiljnošću povreda. „Bila je prekrivena modricama od glave do pete, imala je ogromne podlive ispod očiju, bila je neuhranjena i dehidrirana. Vidjeti takvu bol i patnju kod djeteta bilo je srceparajuće”, kazao je.
Njeni roditelji – otac Ričard Baptist i maćeha Anisia Vuds – optuženi su za ubistvo prvog stepena, a takođe im se na teret stavljaju i zlostavljanje njene mlađe braće i sestara. Vuds je navodno priznala da je tukla djecu, a njihova škola je nekoliko puta prijavljivala zabrinutost nadležnim službama zbog mogućeg zlostavljanja i zanemarivanja.
Iako su Rebekini rođaci, uključujući i daidžu, više puta pokušavali da intervenišu i tražili kontakt sa djecom, njihovi zahtjevi su bili odbijeni. Daidža je posebno istakao da su brojna upozorenja službama za zaštitu djece ostala bez odgovora. „Dobijali smo samo izgovore poput ‘oni su djeca, imaju problema’ i gledali smo kako im se stanje pogoršava. Na posljednjem susretu vidio sam strah u njihovim očima”, rekao je.
Škola je, prema riječima zaposlenika, prijavila ukupno 12 puta zabrinutost Odjeljenju za dječije usluge u proteklih godinu dana. Unatoč tim upozorenjima, izgleda da nadležne službe nisu poduzele adekvatne mjere kako bi zaštitile djecu.
Rebekina smrt duboko je potresla lokalnu zajednicu i ponovo otvorila pitanje efikasnosti sistema zaštite djece u slučajevima nasilja i zanemarivanja.
Optuženi Ričard Baptist i Anisia Vuds suočit će se sa sudom 4. septembra, a sud je odredio kauciju od po milion dolara za oboje prenosi hayat
